商人趨利，看好檳榔；官府收稅，瞪住檳榔。在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期，檳榔是海南稅收的重要稅源?！稁X外代答》載：“海商販之，瓊管收其稅，歲計(jì)居十之五，廣州稅務(wù)，收檳榔稅，歲數(shù)萬(wàn)緡”。稅利之巨，令人驚嘆：“非檳榔之利，不能為此一州也”。

除了食用和貿(mào)易，元、明、清三朝，檳榔還被列為“土貢”供奉皇室，所以島民多植檳榔“以資輸納”，諸州縣也“三歲一貢，其數(shù)無(wú)常，藉以邀功”。所貢之品，分列幾類(lèi)：春末采收者，曰“軟檳榔”；夏秋采摘的，曰“米檳榔”；用鹽漬制的，曰“鹽檳榔”；小而尖長(zhǎng)的，曰“雞心檳榔”；個(gè)大而圓的，曰“大腹子”；其花苞稱(chēng)“大腹皮”。

檳榔種植容易，管理方便，花、果及苞蕊皆入藥，經(jīng)濟(jì)效益極高。時(shí)至今日，檳榔收入仍占海南農(nóng)村經(jīng)濟(jì)重要地位，故丘浚有“千樹(shù)榔椰食素封”的評(píng)價(jià)。明朝中葉著名政治家、學(xué)者邱浚說(shuō)，有千樹(shù)檳榔，就可安享老天爺?shù)摹八胤狻?，雖然沒(méi)有官爵封邑，但和封君人家一樣富有。海南舉人、南宋紹興十八年?duì)钤踝粢舱f(shuō)，擁有檳榔是“海國(guó)居奇貨”，做這樁生意，得千金易如“折枝”。