古籍很早就有記載，說檳榔出自越南。東晉廣州刺史嵇含所著《南方草木狀》稱，檳榔，出“林邑”?！傲忠亍奔唇裨侥现胁?。還說“交廣人凡貴勝族客，必先呈此果”。一般認為，檳榔在我國南方落戶、衍植的歷史，至少不會晚于晉代。

北魏高陽太守賈思勰所著《齊民要術》卷一0“五谷、果蔬、菜茹非中國者”第九十二篇中，列舉了來自今越南等東南亞國家的25種經(jīng)濟作物，其中就包括檳榔。

我國南方各民族對檳榔的稱呼，幾乎都與馬來語相近。而越南語中對檳榔的稱呼，則與馬來語完全不同。越南語稱檳榔為Trau，蔞葉為Cau。從語言學角度來看，如果檳榔引自越南，在稱呼上應該具有一定的相似性，可實際上卻并非如此。

古代越南曾長期使用漢字，也有“檳榔”一詞，但口語稱呼不同。為什么在檳榔嚼食習俗上基本一致，而在叫法上卻有所不同呢？這是個值得進一步研究的問題。