韓愈性格剛直，曾因直言觸犯皇權(quán)而貶為廣東潮州的一個(gè)小縣令。傳說，韓愈到南方之后，水土不服。時(shí)間長了，濕氣太重瘴氣太盛。而當(dāng)?shù)厝擞薪朗硻壚频牧?xí)慣，于是他也就跟著嚼食，時(shí)間一長，自然就嚼慣了。據(jù)查，古時(shí)的潮汕人家有用檳榔預(yù)防瘴癘、招待賓客的習(xí)俗。明代李時(shí)珍就在《本草綱目》中記載：“檳榔釋名：洗瘴丹，閩中稱為橄欖子”；“南方地濕，不食此果無以祛瘴癘也?！比豚l(xiāng)隨俗，韓愈此時(shí)接觸檳榔應(yīng)當(dāng)完全可能。

檳榔有這么個(gè)大人物嚼著，自然就帶動(dòng)一批地方顯貴和文人雅士跟著一起嚼。最關(guān)鍵的是，韓愈后來又官至國子監(jiān)祭酒，相當(dāng)于現(xiàn)在的國立大學(xué)校長。書山有路勤為徑，治學(xué)時(shí)間長了，偶爾困乏是有的，也就經(jīng)常嚼顆檳榔提提神。“國子監(jiān)祭酒”整天嚼檳榔，那些達(dá)官顯貴的子弟們自然也跟食幾顆。再廣而推之，檳榔就成了上層社會(huì)的流行食品了。

如此一來，檳榔業(yè)自然尊稱韓愈為祖師爺。