檳榔是在三月開花的。檳榔花相比其他花,開得有些怪,是真正的奇葩——這里用的是奇葩的本義,“奇”的本義是“特殊的,稀罕,不常見的”;“葩”按《說文》的說法,是“華也”,“謂花之麗采美盛?!?/p>
檳榔樹雖是雌雄同株,但花分雌雄。檳榔花的雌雄好辨,雄花小,無梗,通常單生,很少成對著生,花瓣長圓形;雌花較大,萼片卵形,花瓣近圓形。
檳榔花含苞時(shí)便與別的花不同,先是靠近樹葉的樹干上出現(xiàn)隆起,猶若少女含情,過不了多久,綠色的苞衣在暖風(fēng)中漸次裂開,金色的檳榔花便在陽光中耀眼亮相了。隨著風(fēng)吻蝶舞,金色的檳榔花漸漸變綠,結(jié)出一串串碧玉般的檳榔果來。
檳榔花的美好,嗜好檳榔的湖南人大多未曾領(lǐng)略。漢武帝當(dāng)年征服南越后,曾試圖在長安種植檳榔,不知是不是因?yàn)樗H見或聽聞了檳榔的奇葩?
金色的檳榔花未能如愿北上,它的果卻早在2000年前便被宮廷引為貴物,用金盤或銀盤盛了,只達(dá)官貴人們才能享用。直到近百余年,隨著物流的方便和加工方法的改進(jìn),它才大量流入尋常百姓家。
三亞有道名菜,檳榔花雞,雞是檳榔樹下養(yǎng)的雞,花是檳榔樹上開的花,兩下相遇,創(chuàng)造出一個(gè)三亞特色的藥膳,湯汁咸鮮可口,雞肉質(zhì)嫩香甜,飽了口福還養(yǎng)腸胃。
去三亞旅游的,尤其是檳榔一族,飯店吃飯,建議點(diǎn)個(gè)檳榔花雞。這個(gè)檳榔花雞,不只是檳榔花期的三四月有,常年都有,用做檳榔花雞的一般是雄性檳榔花——檳榔花可干制,干了的檳榔花雄花蕾粒大如米而瘦,表面土黃色至淡棕色,泡發(fā)后即可用來做檳榔花雞。
檳榔花雞是帶湯的,嚼慣了干檳榔的那張嘴,也該用檳榔花雞的湯去潤潤。必須提醒的是,點(diǎn)這個(gè)菜之前,先問好雞是不是普通的雞,檳榔花是不是普通的檳榔花,避免鬧出哈爾濱那家餐館結(jié)賬時(shí)非說顧客吃的是極品鰉魚那樣的事情。
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