在《南方草木狀》(檳榔篇)中,就已有“廣交人凡貴勝族客,必先呈此果”的記載。宋代《嶺外代答》一書,則寫道:“客至不設(shè)茶,唯以檳榔為禮”。
可見,古往今來,海南人把檳榔作為上等禮品,認(rèn)為“親客來往非檳榔不為禮”??腿说情T,主人首先棒出檳榔果招待。即使不會(huì)嚼檳榔,也得吃上一口表示回敬。
古人認(rèn)為,蔞蒿和檳榔有互相依靠、共同生活的夫婦之象,所以談婚論嫁,常以檳榔為聘果,因此檳榔還是青年們愛情的象征。
由于有興奮神經(jīng)的作用,許多人以嚼檳榔提神。另外,檳榔中含有大量的粗纖維,反復(fù)咀嚼可以健齒,亦有消食健胃的功用。如今,在海南、湖南各地,人們甚至把檳榔當(dāng)做煙的替代品,在不能抽的場(chǎng)合,就會(huì)嚼一枚檳榔,以防止煙癮發(fā)作。
檳榔本身是很好的藥材,具有多種功效,即便是熟制檳榔也對(duì)身體有一定的好處。同樣一件東西,最后導(dǎo)致的結(jié)果卻不一樣,何也?原因就在于能不能把握好度。適當(dāng)?shù)慕罊壚茖?duì)身體有一定的促進(jìn)作用,過度嚼檳榔也可能導(dǎo)致口腔疾病。
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