湘潭檳榔，久負(fù)盛名。湘潭人嚼檳榔已有三百余年歷史了。有關(guān)湘潭人嚼檳榔的嗜好，說(shuō)法不一，到底以哪一種說(shuō)法為準(zhǔn)呢？近年來(lái)，隨著檳榔行業(yè)的向前發(fā)展，湘潭涌現(xiàn)了一批撰寫檳榔文稿的文化人和食品專家，他們?cè)谧珜懡罊壚频臍v史時(shí)，主要以《湘潭縣志》上所記載為準(zhǔn)。

據(jù)《湘上癡脫難雜錄》記載：明末清初，湖廣總督何騰蛟與李闖王夫人及其部將聯(lián)合抗清。由于督師的將帥不團(tuán)結(jié)，削弱了抗清力量，何騰蛟為了解決矛盾，帶領(lǐng)人馬從衡陽(yáng)來(lái)到湘潭，與清軍相遇。時(shí)值，順治六年（公元了1650年）初，清握金親王因湘潭人民助何抗清，下令屠城九日，殺得湘潭尸橫遍地，不下十萬(wàn)，所剩戶不上三四十，人不滿百口。其時(shí)有安徽商人，程某來(lái)潭，得知老僧收白骨，以嚼檳榔避穢，才得以解除瘟疫之害，重整家園。嚼食檳榔的習(xí)慣由此延續(xù)并發(fā)展而來(lái)。從此，湘潭人與檳榔結(jié)下了不解之緣。嚼檳榔的習(xí)俗也逐漸傳入湘中、湘北一帶。

又有一說(shuō)法：清乾隆四十四年（公元1779年）湘潭大疫，百姓多患鼓脹病。縣令白景（廣東人）諳醫(yī)理，明藥性，便將藥用檳榔分給患者嚼食之，病疫居然消失。自此，湘潭人嚼檳榔逐漸成為習(xí)慣。

還有一種說(shuō)法，在很早的時(shí)候，湘潭的藥材房有許多，主要是外地的江西邦，做藥材生意人很多藥材商在收購(gòu)藥材時(shí)，便發(fā)現(xiàn)檳榔殼嚼起來(lái)味道蠻好，于是，久而久之就嚼成一種習(xí)慣，并且發(fā)展沿襲至今。

湘潭人吃檳榔歷史長(zhǎng)遠(yuǎn)，清光緒年間《湘潭縣志》就載有當(dāng)時(shí)檳榔市場(chǎng)盛況：”城市街衢三重，長(zhǎng)十五里，三乘之，里三百步，率五步一桌子賣之，臺(tái)面相向，計(jì)每桌日得百錢之利。”據(jù)說(shuō)毛澤東同志也很喜歡檳榔，《湘潭文史資料》載，解放后，毛澤東讀私塾時(shí)的老師毛蕊珠常去北京看他，每次總要帶點(diǎn)辣椒、醬油、檳榔之類。有一回帶檳榔去，主席很高興，拿起一口檳榔就吃，醫(yī)生馬上制止。主席說(shuō)：”吃了幾十年，從沒(méi)檢驗(yàn)過(guò)，沒(méi)關(guān)系。”