那時(shí)候，在湘潭人家做客，你一進(jìn)門，屁股還沒坐穩(wěn)，主人就兩手敬上一口檳榔。如果沒有檳榔，湘潭人就臉色不悅。很熟的朋友就會(huì)喊：搞口檳榔來啰。怎么搞的嘛，檳榔都沒有一口。在馬路上碰見湘潭朋友，他打了招呼，就從口袋里掏出一口檳榔，鄭重其事地遞給你。如果是赴紅白喜宴，主人也是先敬口檳榔，然后入座、倒茶，喝完酒，再敬一口檳榔，客人才起身離座。把檳榔排在煙酒之前，當(dāng)作待客的上品，從這里，你就可以看出檳榔在湘潭人心中的地位。湘潭人還自鳴得意地念著順口溜自嘲：“湘潭人，是個(gè)寶，口里老是含把草?！彼阅阍谙嫣短幪幙煽吹浇罊壚频?，不足為怪。

“高高的樹上結(jié)檳榔，誰先爬上誰先嘗……趕忙來叫聲我的郎呀，青山高呀流水長(zhǎng)，那太陽已殘，那歸鳥兒在唱，叫我倆趕快回家鄉(xiāng)?！边@首情真意切、甜美綿延、已唱了七十年的《采檳榔》歌，就是湘潭人黎錦光寫的。當(dāng)年上海電臺(tái)歌星大賽，白虹唱黎錦光寫的《鬧五更》得了第一，周璇只得第二。周璇很不服氣，認(rèn)為白虹得第一是黎錦光的歌寫得好。周璇也請(qǐng)黎錦光給她寫首歌。黎錦光就寫了這首《采檳榔》。周璇一唱，果然走紅，而且從此名揚(yáng)天下。這首歌經(jīng)久不衰，是一首可流傳千古的愛情私語。令人感到奇怪的是，湘潭不是海南，也不是臺(tái)灣，找遍湘潭的山旮旯里，也找不到一棵檳榔樹，怎么周璇請(qǐng)黎錦光寫歌，他就寫起了采檳榔呢？這歌的旋律黎錦光是以湘潭花鼓《雙州調(diào)》為基礎(chǔ)改編而成，那是他從小對(duì)花鼓調(diào)耳濡目染，可以理解。黎錦光當(dāng)年給最紅歌星寫歌以檳榔為題材，是不是自小就看見湘潭人嚼檳榔，并時(shí)常也喜歡嚼兩口？如此說成立，黎氏八駿都嚼過檳榔，與黎家交往甚密的齊白石，在湘潭十八總米店學(xué)過徒的毛澤東也應(yīng)該嚼過檳榔。

如果你從黎錦光七十年前寫采檳榔一歌，斷定湘潭人嚼檳榔有七十年的歷史，那就錯(cuò)了。順治元年正月，清兵在湘潭屠城九天，城里數(shù)萬人口被殺得只剩百把人。有位程姓商人欲組織收尸凈城，死尸卻腐臭難聞，一老和尚授嚼檳榔避疫之法，湘潭人便開始了嚼檳榔，至今有三百多年歷史了。乾隆四十四年間，湘潭大疫，城內(nèi)居民患臌脹病，縣令白景將特制檳榔分給患者嚼之，嚼者頓時(shí)神清氣爽，臌脹病消除。爾后患者常嚼，未患者也嚼，久而成習(xí)。如此說來，清代被稱為漢魏六朝派的“射雕手”王闿運(yùn)，改變清代命運(yùn)的曾國藩，早年鼓吹君主立憲，后又為新民主主義革命奔走甚力的湘潭人楊度，也應(yīng)該是嚼過檳榔的。

檳榔本是一種藥，果皮在中藥里叫大腹皮，種子才叫檳榔。檳榔藥用切成薄片，片面上有花紋，故又叫花檳榔。湘潭人嚼的檳榔實(shí)際上是叫大腹皮，可行氣導(dǎo)滯、利水去濕，尤善于消脹。湘潭人把大腹皮叫檳榔，因?yàn)榇蟾蛊ぞ褪菣壚乒?，再則檳榔二字好聽，說嚼檳榔，朗朗上口，如說嚼大腹皮，有些掃人胃口。

湘潭的檳榔因?yàn)榧庸し椒ú灰粯?，比海南與臺(tái)灣的味更濃，勁更大，效果也更佳。湘潭人毛澤東喜歡吃辣椒，說四川人不怕辣，云南人辣不怕，湖南人是怕不辣。他用辣椒宴請(qǐng)國外友人時(shí)，還說凡是革命者大都喜歡吃辣椒，還舉例說，季米特洛夫是保加利亞人，吃辣椒，斯大林是格魯吉亞人，也吃辣椒，我們湖南人喜歡吃辣椒，出了多少革命家?。∠嫣度顺岳苯放虏焕?，嚼檳榔也是怕不夠勁。上世紀(jì)八十年代初，我有個(gè)會(huì)喝酒的長(zhǎng)沙朋友，不知湘潭檳榔厲害，那回來湘潭便嚼了一口，嚼了不到一分鐘，額上汗珠子直冒，面色潮紅，片刻，像進(jìn)入仙境般“搖搖欲醉”，睡過去了。醒來后，連說厲害厲害，說肚里的氣松了，腸胃舒暢多了，神清了，氣爽了。我見他喜歡，就給他買幾包檳榔帶回長(zhǎng)沙。幾天后，他打電話給我，問我去長(zhǎng)沙不。我問他有什么好事。他說如去長(zhǎng)沙，一定得給他帶幾包湘潭檳榔。他嚼檳榔嚼上癮了，嚼檳榔的樣子也蠻內(nèi)行了。

很多北方人來湖南也吃辣椒了，但能吃辣的人不一定嚼得檳榔。可長(zhǎng)沙株洲的人嚼得?，F(xiàn)在，走到長(zhǎng)沙和株洲的街上，你可看見許多人口里“含把草”，像湘潭人一樣不停地嚼來嚼去。這些人開始只要是檳榔就行，后來就選香型，選口味。再后來，不是正宗湘潭檳榔不嚼。這使得湘潭檳榔在長(zhǎng)沙株洲俏得牛死。

二十年前，當(dāng)人們還在討論長(zhǎng)株潭是否可融城時(shí)，長(zhǎng)沙人和株洲人就是“口里含把草”的湘潭寶了，檳榔已成為長(zhǎng)株潭人共同習(xí)慣咀嚼的天然口香糖了，長(zhǎng)沙株洲的街上、汽車?yán)?、電視里?jīng)常看到嚼檳榔的廣告了，現(xiàn)在，連明星也向你介紹嚼檳榔嚼什么牌子最好。