檳榔，不止是能嚼的佳肴

很多人都知道湖南是檳榔大省，卻少有人知道海南才是檳榔的主產(chǎn)區(qū)；很多人知道檳榔可以用來嚼食，卻不知道“客至敬檳榔”是海南引人入勝的風(fēng)情之一。

在《南方草木狀》（檳榔篇）中，就已有“廣交人凡貴勝族客，必先呈此果”的記載。宋代《嶺外代答》一書，則寫道：“客至不設(shè)茶，唯以檳榔為禮”。

可見，古往今來，海南人把檳榔作為上等禮品，認(rèn)為“親客來往非檳榔不為禮”?？腿说情T，主人首先棒出檳榔果招待。即使不會嚼檳榔，也得吃上一口表示回敬。

古人認(rèn)為，蔞蒿和檳榔有互相依靠、共同生活的夫婦之象，所以談婚論嫁，常以檳榔為聘果，因此檳榔還是青年們愛情的象征。

由于有興奮神經(jīng)的作用，許多人以嚼檳榔提神。另外，檳榔中含有大量的粗纖維，反復(fù)咀嚼可以健齒，亦有消食健胃的功用。如今，在海南、湖南各地，人們甚至把檳榔當(dāng)做煙的替代品，在不能抽的場合，就會嚼一枚檳榔，以防止煙癮發(fā)作。

檳榔本身是很好的藥材，具有多種功效，即便是熟制檳榔也對身體有一定的好處。同樣一件東西，最后導(dǎo)致的結(jié)果卻不一樣，何也？原因就在于能不能把握好度。適當(dāng)?shù)慕罊壚茖ι眢w有一定的促進作用，過度嚼檳榔也可能導(dǎo)致口腔疾病。