湘潭檳榔習(xí)俗探源

檳榔習(xí)俗在湘潭落腳有個漸進的過程，起初，人們所食為藥用檳榔，隨著瘟疫過去，嚼檳榔成了日常習(xí)慣，當(dāng)?shù)厝藢ψ鳛槭称返臋壚朴辛顺掷m(xù)性的需求，檳榔業(yè)由此誕生。

成體系的檳榔業(yè)務(wù)大體形成于乾隆末年，并在之后不斷發(fā)展。在這一時期，檳榔業(yè)務(wù)的經(jīng)營形式已發(fā)展為字號、店鋪、臚陳、商販四種，其中字號專營大額批發(fā)，店鋪從字號進貨，為臚陳和攤販提供小額批發(fā)，臚陳店與攤販主要經(jīng)營零售，攤販有的自制檳榔，有的也從臚陳店中批發(fā)。

湘潭本地人觀念較為傳統(tǒng)，崇尚以仕途與田產(chǎn)光耀門楣的成功之道，因而從事檳榔業(yè)的本地人較少資金雄厚者，多是在街邊設(shè)攤的小販。大宗檳榔生意主要由來自廣東的商人經(jīng)營，后來江西商人實力壯大，也占據(jù)了一部分檳榔市場。

檳榔作為當(dāng)?shù)厝巳粘ＯM中的一部分，并非一朝一夕之事。乾隆《湘潭縣志·風(fēng)俗》(1756年)未有檳榔相關(guān)記載，乾隆末年檳榔業(yè)務(wù)的初步成型，及至嘉慶年間(1818年)檳榔習(xí)俗加載縣志，可見隨時間推移，檳榔已漸滲透進湘潭人的生活。

“湖湘間賓客燕集，供魚清羹，則眾皆退，所謂魚來酒止也，今則不然，士大夫燕客來取精細(xì)酒、重酻娘，珍錯交羅竟為豐典，一食費至數(shù)金，而婚喪為尤，甚至檳榔蔫葉，所枉酷嗜?！毙形闹斜憩F(xiàn)了數(shù)十年間湘潭人在飲食方面的觀念變化。過去，湘潭人生活簡樸，酒席上菜肴較為廉價，最后一道壓軸菜為魚湯，魚湯一上，賓客便準(zhǔn)備離席。隨著地方經(jīng)濟的發(fā)展，生活在“金湘潭”的民眾日漸富裕，消費上也愈發(fā)闊綽，一桌酒席所上菜肴酒品皆為上乘，所費甚多，而在這一股奢侈的飲食之風(fēng)內(nèi)，可助飯后消食解油的檳榔亦出現(xiàn)在飯桌上。

“近歲左文襄贅居婦家，有檳榔之恨”，這里說的是入贅湘潭周家的左宗棠，婚前，他科舉屢屢落榜，后于道光十一年(1831)受周詒煜邀請在辰山讀書，并于第二年入贅，與周詒煜的堂妹周詒端結(jié)為夫婦?！俺趸闀r宗棠貧甚”，由于家境不好，左宗棠在周家過得并不如意。周詒端之母王慈云常出題讓后輩做詩，并許諾將檳榔作為獎品獎給勝者。左宗棠詩文不如妻子，往往居于其后，由此他發(fā)奮讀書，方成大業(yè)。

“今之飲饌不日臻精美乎，今之衣服不日求鮮艷乎”，羅汝懷述及咸豐以來湘潭人日益寬裕的經(jīng)濟狀況，提到當(dāng)?shù)厝嗣咳赵跈壚粕系拈_銷，“甚至條絲日耗錢數(shù)十，檳榔日耗錢數(shù)十”，可知隨著生活水平的提高，檳榔食俗在當(dāng)?shù)貜V為傳習(xí)，且已成為人們?nèi)粘ＯM的一部分。

湘潭商業(yè)的鼎盛時期為一口通商時的清朝。1757年，雍正“嚴(yán)禁他處地方與外國通商”，當(dāng)時，中國僅有廣州一個口岸。外國貨物在廣州上岸后，需先運到湘潭，再于此分運各地，同樣，國內(nèi)出口的絲、茶等貨品，也需在湘潭集中裝箱，再發(fā)往廣東，運向國外。戰(zhàn)后的湘潭納外來移民，逐漸養(yǎng)足精力，迎來了最為繁榮的時期。

“長沙水少不利泊船，故皆輳湘潭”，“道通江嶺東南七省，商貨咸萃于此”。光緒年間，湘潭城外沿著湘江的十余里街道上，均是摩肩接踵的行人，熱鬧的街頭隨處可見檳榔攤子，“日剖數(shù)十口，店行倍蓰焉”。檳榔的零售生意十分紅火，“每桌日得百錢之利，日當(dāng)糜錢五六百萬”。檳榔攤子的生意自然要歸功于當(dāng)?shù)厝藢τ跈壚浦矏?，“檳榔之費，擬埒稻糧”，潭人買檳榔所用錢竟與購糧所費相近，湘潭人對檳榔之好可見一斑。