檳榔的歷史

　
　檳榔產(chǎn)業(yè)已有300余年歷史

“少年郎，采檳榔，小妹妹提籃抬頭望”

清新的曲調(diào)，淳樸的愛情描寫，一首湖南民歌《采檳榔》，歷經(jīng)歲月的滄桑，依舊停留在人們的某一段記憶里。

檳榔，作為一種食品，已在湘潭生根發(fā)展達300余年的歷史。據(jù)《湘潭市志》記載：1779年（乾隆四十四年）湘潭大疫，湘潭城內(nèi)居民患臌脹病，縣令白景將藥用檳榔分患者嚼之，臌脹病消失，爾后原患者常嚼之，以致使未患者也隨嚼之，久而成習(xí)。檳榔作藥用，性溫，味苦，主治蟲積、食滯、脘腹脹育、水腫腳氣等癥。

“吊吊手，街上走，嚼檳榔，交朋友”，湘潭人在相互客串中，待客可以不用煙，不用茶，只要敬上一口檳榔，就足以表示主人的誠意了。孩子還在襁褓之中，有的父母便會把一絲絲的檳榔讓他吸吮，真可稱得上是“奶操”。大街小巷的小商小販中，以賣檳榔的生意最好。遍布全市各個角落的檳榔攤子，竟有數(shù)萬個之眾。

“兩頰紅潮曾嫵嵋，誰知儂是醉檳榔”

湘潭人吃檳榔非常講究。摘下的青色鮮果先用水煮兩小時左右，使之變成棕紅色，再用煙熏7天7夜，就成了干果。這道工序一般在產(chǎn)地完成。買回干果后，用清水洗凈，用開水燙過，噴上少量糖精水，或是其他甜味劑水，存放24小時左右，才可食用。食前用刀把檳榔剖成兩至四瓣，點上用石灰加飴糖熬成的鹵水，有的人還愛點上一滴桂子油，放入口中反復(fù)咀嚼，又甜又澀，芳香滿口，越嚼越有味。一口好檳榔能嚼得人面頰潮紅，滿口生津。正是檳榔的種種好處，讓湘潭人把檳榔稱作是中國的“植物口香糖”。

而把檳榔作為果品的不僅是湘潭人，海南島五指山下的黎族、苗族，以及云南西雙版納的傣族也有這個嗜好。不過，他們吃的是鮮果。一只鮮果剖成四瓣，點上調(diào)成漿狀的貝殼粉，嚼后嘴唇呈烏紅色須用棕葉揩干凈。他們嚼檳榔是為了解除熱帶叢林中的瘴氣。