趣說檳榔：潮汕人緣何把吃橄欖說成“食檳榔”

昔時(shí)，廣東潮汕人拜年，主人家總備有果盤，盛放檳榔和潮州柑作為禮品?？腿艘坏?，除相互說些“新年如意”、“諸事順利”等吉祥語(yǔ)外，主人還會(huì)捧出果盤，口稱：“請(qǐng)檳榔大桔”，取其諧音，便為“賓臨大吉”。

清屈大均《廣東新語(yǔ)》云：“凡食檳榔必以蔞葉為佐，而以蚌灰為使，否則檳榔味澀不滑甘。”這就是說，食檳榔必須用蔞葉、蚌灰伴食，其味才會(huì)滑甘。因蔞葉汁紅，嚼后唇紅齒也紅，故清宋征璧《潮州竹枝詞》云：“新插芭蕉一兩叢，女墻多種木芙蓉。朱唇輕染胭脂色，愛嚼檳榔玉齒紅”。

潮州人食檳榔之俗歷史悠久。南宋周去非《嶺外代答》云：“福建下四州與廣東、西路，皆食檳榔者?？椭敛辉O(shè)茶，唯以檳榔為禮。”由此可知，南宋時(shí)潮州已有用檳榔待客人的習(xí)俗。

明清時(shí)期，潮州人食檳榔之風(fēng)甚盛，府縣志和不少著作多有記載。明萬(wàn)歷《普寧縣志》云：“元旦敬禮祖先，具檳榔蔞葉……相拜亦各備檳榔蔞葉，以供茶具?！笨芍鞔鷷r(shí)潮州人春節(jié)拜年，檳榔已為待客必備禮品。

清乾隆《潮州府志》曰：“柑蔗蕉子，童叟俱嗜，荖葉檳榔，無(wú)時(shí)釋口，親朋來(lái)往，不具酒茗，勿以為嫌，不設(shè)檳榔，便稱簡(jiǎn)慢?！鼻寮螒c《澄?？h志》云：“嗜食味，錫瓶、瓷碗，精潔整齊，尤重檳榔，以為禮果?！笨芍鍟r(shí)潮人食檳榔是很普遍的。直到清末，此風(fēng)仍存。張對(duì)墀《潮州竹枝詞》云：“蜑船無(wú)數(shù)大江中，蜑婦如花倩倚風(fēng)。多嚼檳榔當(dāng)戶立，一笑一迎玉齒紅?！痹?shī)里描寫潮州韓江六篷船妓女邊嚼檳榔邊倚門賣笑迎客的情景。

民國(guó)以后，潮汕食檳榔之俗逐漸轉(zhuǎn)衰。這是因?yàn)槭乘纂S著時(shí)代的發(fā)展而變化。后因潮汕盛產(chǎn)橄欖，橄欖與檳榔無(wú)論形狀，還是味感都十分相似，潮人便用橄欖代替檳榔。由于風(fēng)俗的轉(zhuǎn)變具有滯后性，潮汕人對(duì)橄欖也別稱為檳榔，把吃橄欖說成“食檳榔”。今每逢春節(jié)，潮汕人家里茶幾上果盤盛放紅綠相間的大桔、橄欖，客人一到，老輩人手捧果盤，口里仍稱“請(qǐng)檳榔大桔”。