檳榔，有不同的品種，史籍記載頗詳。
其一為山檳榔。蘇頌《圖經(jīng)本草》載：“檳榔……此有三四種。有形小而味甘者，名山檳榔。”《本草綱目拾遺》稱，“尖小者名主賜檳榔，又名(口契)子，其形長尖，狀如雞心，內(nèi)有錦文，又名雞心檳榔，即雄檳榔也?！薄秴瞧毡静荨吩唬骸皺壚埔幻e門，尖長有紫文者名檳?！绷_愿《爾雅翼》又說：“仁頻，向陽曰檳榔，向陰曰大腹。”據(jù)此可考，山檳榔又叫雞心檳榔、主賜檳榔、檳，向陽生，所以又叫雄檳榔。
其二為大腹子。《本草綱目拾遺》載：“形扁而圓大，乃大腹子，俗名雌檳榔。”《名醫(yī)別錄》曰：“檳榔……此有三四種?！未蠖稘?，核亦大者，名豬檳榔?！薄秴瞧毡静荨贩Q：“檳榔一名賓門，……圓而矮者為榔?！薄稜栄乓怼费裕骸叭暑l，向陽曰檳榔，向陰曰大腹?！薄侗静菥V目》則直接考證“豬檳榔即大腹子?！彼源蟾棺樱纸胸i檳榔、大腹、榔，向陰生，又叫雌檳榔。
其三為埜子。《圖經(jīng)本草》說：“檳榔……又小者南人名埜子，俗人呼為檳榔孫，亦可食。”而《本草綱目拾遺》曰：“有一種雞心檳榔，……極小，外有殼，如棗核，故又呼棗核檳榔?！彼?，檳榔最小的一種被稱為塋子，又叫棗核檳榔。
湯顯祖花香療疾夢遇檳榔美女
靈感突發(fā)創(chuàng)作浪漫大戲《牡丹亭》
明代戲劇作家、文學(xué)家湯顯祖，因用腦過度，經(jīng)常頭痛。名醫(yī)葉半仙為他號脈后笑道：“湯大人不必服藥，只要常到敝舍的百草園來走走，不過半年，自會痊愈?！?/p>
一日，湯顯祖突感頭痛，便去葉半仙的百草園散步。當(dāng)他走進(jìn)牡丹亭時，四周牡丹盛開，花香撲鼻。湯顯祖頓感渾身松弛，十分舒適，一會兒，便依欄進(jìn)入了夢鄉(xiāng)……
一個身穿紅衣的美女來到湯顯祖身旁，說“是我治愈了您的頭痛，為什么不把我寫進(jìn)您的劇本中呢？”旁邊一個個如花似玉的姑娘喧嚷道：“治好湯大人的病，豈止你一人的功勞？還有我們呢！”湯顯祖忙問：“你們叫什么名字？”姑娘們紛紛自報(bào)家門：我叫芍藥，我叫檳榔，我叫芙蓉……還有一個挺著大肚皮的姑娘低聲說：“我名叫大腹皮。”她的話立即引起姑娘們的一陣哄笑。此時，一位頭發(fā)花白的老頭露面了：“諸位，有什么好笑的？她愛石榴，已結(jié)成夫妻。為他倆作月老的，正是老夫?！?/p>
夢醒后，湯顯祖頭不痛了。他把夢中的奇遇講給葉半仙聽，并表示想以此題材創(chuàng)作一個劇本。葉半仙當(dāng)場賦詩一首：“牡丹亭邊，檳榔紅娘子，貌若天仙。芍藥叢中兩鐘情，白頭翁為媒，金銀花牽線，八月蘭開時成佳伴。芙蓉帳中，結(jié)并蒂蓮，合歡十月，大腹皮便便。生大力子，奮，持大戟，平木賊，更誅草寇。期，封大將軍于金鑾殿。”這首詩共寫了18種中藥名稱。不久，湯顯祖根據(jù)此詩內(nèi)容，創(chuàng)作出了中國戲曲史上的浪漫主義杰作《牡丹亭》。
從此，花香療疾法也廣泛應(yīng)用于民間。
檳榔的應(yīng)用前景和發(fā)展方向
檳榔的應(yīng)用非常廣泛，是許多中藥復(fù)方的組成成分，如檳榔四消丸、消食退熱糖漿、開胸順氣丸、利膽排石顆粒、柴胡舒肝丸、消癭丸等，可以治療多種疾病。
檳榔在獸醫(yī)臨床上用于治療絳蟲、牛前胃遲緩，以及馬屬動物胃擴(kuò)張、大腸阻塞、腸麻痹等畜禽病。以檳榔堿為先導(dǎo)化合物合成的治療老年癡呆癥（AD）的新藥已經(jīng)進(jìn)入臨床試驗(yàn)。另外，利用檳榔堿的滅釘螺協(xié)同作用，可顯著降低化學(xué)滅螺藥的投藥量，減少對環(huán)境造成的污染。
除藥用和食用外，檳榔的中果皮纖維質(zhì)優(yōu)良，是輕紡工業(yè)的良好原料，加工后可制成纖維隔板、絕緣羊毛和塑料填充物，也可編織毛毯、制刷及提取黑色染料等。
相關(guān)專家認(rèn)為，我國檳榔產(chǎn)業(yè)在今后的發(fā)展中，要注意兩方面：一方面，要加大科研力度，進(jìn)一步闡明食用檳榔與人體健康的關(guān)系，明確其不良成分和作用，在加工過程中對不良成分進(jìn)行嚴(yán)格的控制，或采用加工手段將其剔除，或努力開發(fā)代用品；另一方面，要積極拓展檳榔的新用途，開展檳榔的綜合利用。
清代海南已有“萬棵檳榔園”
產(chǎn)品曾遠(yuǎn)銷越南和柬埔寨
明清時期，由于受到市場刺激，海南檳榔種植面積不斷擴(kuò)大，甚至出現(xiàn)了與糧爭地的情況。一些農(nóng)民放棄糧食生產(chǎn)，專業(yè)經(jīng)營檳榔園。明代，海南就有了”千棵檳榔園”，清代更出現(xiàn)了”萬棵檳榔園”。園主從管理到收獲都雇傭農(nóng)工，依靠長期經(jīng)營賺取投資利潤，呈現(xiàn)出資本主義生產(chǎn)方式的萌芽狀態(tài)。
因做檳榔生意而大量涌入海南的商人，不僅開辟出檳榔批發(fā)市場，還修建了不少商人會館。清代?？诘母咧輹^和崖州的五邑會館就是檳榔商人捐建的。
其中一些檳榔商甚至做起了出口貿(mào)易。清初屈大均在《廣東新語》中提到：海南檳榔”歲售于東西兩粵者十之三，于交趾、扶南十之七。”如果數(shù)據(jù)屬實(shí)，則說明海南檳榔曾銷往交趾（越南）和扶南（柬埔寨）。
老北京傳統(tǒng)的民間小吃
婦女梳落的長發(fā)可換檳榔糕
老北京的古老風(fēng)俗不計(jì)其數(shù)，其中的民間商業(yè)活動別有一番風(fēng)味。其時，叫賣檳榔糕的小販為數(shù)不少，且檳榔糕備受歡迎。
檳榔是一味生津液助消化的上乘中藥。在熬糖時放入切成薄片的檳榔，再分切小塊，便制作成了檳榔糕。叫賣者大多背著盛有檳榔糕的木制匣子，還帶著一個布口袋。買檳榔糕既可付現(xiàn)錢，也可用婦女梳落的長發(fā)換取。布口袋即用于裝頭發(fā)。叫賣者的吆喝聲特有京味：“亂——頭——發(fā)，換檳榔糕咧——”。
臺灣有條“檳榔街”
屏東縣恒春鎮(zhèn)位于臺灣最南部，是個頗具熱帶情調(diào)的小鎮(zhèn)。恒春原名叫“瑯嶠”，是排灣族語“蘭花”的音譯。清光緒年間，欽差大臣沈葆楨到瑯嶠半島巡視時，見這里四面環(huán)山，地勢雄偉，攻守皆宜，且氣候涼爽，四季如春，便向清廷奏準(zhǔn)筑城設(shè)縣，并改瑯嶠為“恒春”。
恒春鎮(zhèn)是臺灣最大的檳榔集散地。福德路街道兩旁的檳榔攤店一家緊挨著一家，來自各地的采購商將原本狹窄的巷道擠得水泄不通。
恒春鎮(zhèn)男女老少都喜歡吃檳榔，他們不僅把檳榔當(dāng)零食吃，還把檳榔當(dāng)作嫁娶的重要禮品。檳榔使這個小城充滿了一份濃濃的鄉(xiāng)土趣味。
當(dāng)?shù)孛襟w稱福德路為“檳榔街”。
馬來人與檳榔葉
馬來人對檳榔的感情幾乎是與生俱來的。
婦女懷孕后通常會送檳榔葉給接生婆，作為分娩預(yù)約。
求婚時，男方父母要捧著檳榔葉扎成的彩環(huán)，到女家拜訪，女方如收下彩環(huán)，表示有意；如推倒彩環(huán)，暗示不成。納彩和下聘時，在雙方互送的禮品中，除了鮮果、銀器、戒指等外，必須要有一個扎成王冠模樣的檳榔供盤。舉行婚禮時，則在新人面前放置裝有檳榔葉的盆子，象征百年偕老，永結(jié)同心。長輩還要給新人一片檳榔葉咀嚼，據(jù)說這樣可以驅(qū)邪避災(zāi)。
人死以后，親友掃墓時會供上檳榔葉做的花圈，以寄托哀思。
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